Minería de bauxita: El aluminio se extrae del mineral de bauxita, que contiene minerales de hidróxido de aluminio. Los principales depósitos se encuentran en Australia, China y Guinea.
Proceso de Bayer: la bauxita se refina en alúmina (al₂o₃) Uso de refrescos cáusticos y alto calor. Se eliminan las impurezas como el óxido de hierro, dejando alúmina blanca en polvo.
Proceso de héroult: la alúmina se disuelve en fundido criolita y electrolizado en células forradas de carbono. La corriente eléctrica divide la alúmina en aluminio líquido (recolectado en el cátodo) y CO₂ (liberado en el ánodo).
Fundición: El aluminio fundido se vierte en moldes para formar lingotes, sábanas o láminas. Estos se enrollan o se extruyen más tarde en productos industriales.
Reciclaje: La producción secundaria derrite el aluminio de chatarra (por ejemplo, latas, lámina), lo que requiere solo el 5% de la energía utilizada en la producción primaria.
El proceso es intensivo en energía (≈15 kWh por kg de aluminio), lo que impulsa los esfuerzos para adoptar energía renovable y mejorar la eficiencia.
