El aluminio compite con materiales avanzados a través de cinco compensaciones clave.
Primero, peso: El aluminio (2.7 g/cm³) es más ligero que el titanio (4.5 g/cm³) pero más pesado que la fibra de carbono (1.8 g/cm³).
Segundo, fortaleza: aleaciones de titanio (por ejemplo, ti -6 al -4 v) superan el aluminio en resistencia a la tracción (1, 000 MPA vs. 500 MPa), mientras que los compuestos de fibra de carbono exceden a ambos.
Tercero, costo: El aluminio es thantitanium más barato (2,500/tonelada) (2,500/ton) (30, 000/ton) y fibra de carbono ($ 25/kg).
Cuatro, fabricabilidad: La ductilidad del aluminio permite una fácil extrusión y soldadura, a diferencia de la fibra de carbono quebradiza.
Quinto, resistencia a la corrosión: El aluminio resiste naturalmente la oxidación, mientras que el titanio sobresale en ambientes extremos (por ejemplo, agua de mar), y la fibra de carbono se degrada bajo exposición a los rayos UV. Las aplicaciones reflejan estas diferencias: el aeroespacial utiliza titanio para piezas del motor, fibra de carbono para alas y aluminio para fuselajes. El aluminio sigue siendo dominante en los bienes automotrices y de consumo debido a su equilibrio de asequibilidad y rendimiento.
