Por qué el aluminio domina los envases de alimentos y bebidas
El aluminio se gana su lugar en los envases gracias a tres propiedades difíciles de combinar en un solo material: es una barrera absoluta a la luz, el oxígeno y el vapor de agua como una película metálica continua; es ligero por su fuerza; y se puede reciclar repetidamente sin perder calidad. Una capa de aluminio de unos pocos micrómetros bloquea más luz y oxígeno que varios milímetros de polímero, razón por la cual casi todos los paquetes-de larga duración-tienen un componente de aluminio en algún lugar de su estructura.
La seguridad alimentaria no depende únicamente del metal. Se basa en la combinación de aleación, calibre y, cuando el producto es ácido o salado, una laca interna o una capa de polímero que evita que los alimentos entren en contacto con el aluminio desnudo. Se trata de una decisión de selección-de materiales tomada en contra de la ley-de contacto con alimentos, no de una declaración de marketing.
Latas, papel de aluminio y envases: cómo se utiliza cada forma
| Formato de paquete | Forma típica | Deber primario |
|---|---|---|
| Latas de bebidas carbonatadas y sin gas. | Cuerpo estirado y planchado-pared, aproximadamente 0,1 mm de pared | Presión interna y enfriamiento rápido; Los cuerpos de las latas están especificados para rendir muy por encima de la presión interna de los productos carbonatados. |
| Papel de aluminio para el hogar y para tapas. | Papel de aluminio enrollado, normalmente de entre 10 y 20 µm para uso doméstico y más grueso para tapar. | Barrera y pliegue-muerto; ASTM B479 cubre papel de aluminio para aplicaciones de barrera flexible |
| Bandejas de retorta y recipientes con tapa | Laminado a base de lámina- | Resiste la esterilización a 121 grados; la lámina proporciona la barrera y la capa de polímero proporciona el sellado térmico |
| Blísteres y tiras | Laminado laminado-formado en frío | Barrera contra la humedad y el oxígeno para productos farmacéuticos; el papel de aluminio se puede formar-en frío en bolsas profundas |
| Cajas y bolsas forradas-con papel de aluminio | Lámina fina laminada sobre papel o película. | Combina la rigidez o imprimibilidad del soporte con la barrera de luz y oxígeno de la lámina. |
Ruta de fabricación
El papel de aluminio para embalaje comienza como material rodante que se reduce en-laminadores en frío y, para los calibres más finos, se duplica para que dos capas se laminen juntas y luego se separen. La lámina normalmente se suministra en estado recocido y suave porque debe doblarse sin rasgarse, y se entrega con un acabado brillante o mate, según el lado que mira hacia el rollo pulido. La laminación, el recubrimiento y el lacado siguen líneas separadas, y las estructuras esterilizables necesitan una laca termosellada que sobreviva las temperaturas de esterilización sin deslaminarse.
El stock de carrocerías es una ruta diferente. El cuerpo y el material final se laminan hasta obtener un calibre y temple controlados y luego se les da forma; Debido a que la pared de una lata moderna mide alrededor de 0,1 mm, el control del calibre a través de la bobina es lo que determina si se pueden formar miles de latas por minuto sin romperse.
Contacto con alimentos, recubrimientos y migración
El aluminio en sí no es una barrera contra el ácido y la sal en los alimentos. Los productos de tomate, cítricos, vinagre y salmuera atacarán una superficie de aluminio desprotegida, acortando la vida útil y aumentando el contenido de metal del producto. Por lo tanto, los envases prácticos utilizan laca interna en latas y bandejas, y laminados de aluminio en los que la capa de polímero es la superficie de contacto con el producto. Ese recubrimiento interno se selecciona según las normas-de contacto con alimentos, por ejemplo, las disposiciones sobre recubrimientos resinosos y poliméricos de 21 CFR 175.300 en los Estados Unidos, o el marco del Reglamento (CE) n.º 1935/2004 y sus medidas de implementación en Europa, y el paquete terminado normalmente está respaldado por un informe de prueba de migración en lugar de una declaración del proveedor.
Los productos secos se comportan de manera diferente. El café, el chocolate, la leche en polvo y los productos de panadería se envasan en láminas laminadas principalmente para mantener la humedad y el oxígeno fuera y el aroma dentro, y de todos modos el metal está separado del producto por una película interior.
Aritmética de la sostenibilidad
El aluminio es uno de los pocos materiales de embalaje reciclados en un circuito cerrado: la chatarra refundida en nuevos embalajes utiliza aproximadamente el 5% de la energía necesaria para producir metal primario a partir del mineral, y el metal no sufre pérdida de calidad debido al reciclaje repetido. El aligeramiento ha avanzado en la misma dirección: los cuerpos y las tapas de las latas ahora son considerablemente más livianos que los fabricados hace varias décadas. Los límites prácticos son la recolección y clasificación en lugar de la metalurgia, razón por la cual el contenido reciclado indicado para un paquete depende en gran medida del mercado en el que se vende.
Preguntas frecuentes
Q:¿Es seguro el papel de aluminio desnudo en contacto directo con los alimentos?
R: Para alimentos neutros y secos se utiliza directa y ampliamente. Para alimentos ácidos, salados o húmedos no se debe utilizar desnudo, porque el metal se corroe y migra al producto; esos envases utilizan una laca o un laminado que pone un polímero en contacto con los alimentos.
Q:¿Qué espesor de lámina se utiliza para aplicaciones domésticas y de tapas?
R: El papel de aluminio doméstico suele tener entre 10 y 20 µm y se pliega a mano sin romperse. El material de la tapa normalmente es más grueso o está laminado, de modo que se puede pelar o perforar y puede llevar una capa de termosellado; el calibre exacto sigue el diseño del paquete en lugar de una cifra fija de la industria.
Q:¿Por qué los recipientes de retorta se fabrican con laminados y no con papel de aluminio puro?
R: La esterilización a 121 grados requiere una superficie termosellable-y dureza mecánica, así como una barrera. Un laminado le da a la barrera de la lámina la capacidad de sellado del polímero, y el paquete es más liviano y más fácil de abrir que un frasco de vidrio o una lata de metal.
Q:¿Cómo se mide la barrera de los envases de aluminio?
R: Como transmisión-de vapor de agua y transmisión de oxígeno en el laminado terminado en lugar de solo en la lámina, porque las capas de revestimiento y sellado generalmente establecen el rendimiento real. El calibre de la lámina y el número de poros se controlan como las variables ascendentes que impulsan esos números.
Q:¿El reciclaje de envases de aluminio cambia su calidad?
R: No. El aluminio se puede volver a fundir para convertirlo en metal-para embalaje repetidamente, pero solo si el flujo de chatarra se clasifica lo suficientemente bien como para mantener otros metales y sustancias orgánicas fuera de la masa fundida. La calidad de clasificación, no la metalurgia, determina el contenido reciclado que se puede lograr en un mercado determinado.